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Los vientos de otoño soplaban un refrescante influjo de color que producía el revoloteo de las hojas. Poco a poco, hojas de todos los distintos tonos de naranja, rojo, y amarillo se desprendían de los árboles y se acumulaban en el suelo en una seca alfombra que recubría el bosque.

Llegaba el otoño y eso significaba rotar las siembras y recolectar las manzanas. Manzanares era famoso por la deliciosa fruta rojiza que producía al cierre del verano. Vendían más tipos, por supuesto, pero las del fin del verano eran sin duda las mejores.

Todos los vecinos del pueblo contribuían con la siembra, la recolecta, la limpieza, el almacenamiento y la venta. Las manzanas constituían la industria de la comunidad y todos debían de aportar de igual manera. Hombres, mujeres, jóvenes, niños y niñas, hasta los mayores, ayudaban con la gran empresa y cumplían con sus obligaciones. Lo hacían con reniego y con denuedo, con alegría y con dolor, lo hacían de muchas maneras y todos lo hacían.

Parte de estas obligaciones era contribuir con el tributo comunitario. Cada familia debía de cuidar  su propia mesa con lo cual todos se quedaban con una parte de la recolecta. De esta fracción, cada familia entregaría una manzana al tributo comunitario.

-“Hija, ve y recoge una manzana”

La niña de Don Manzano corrió hacia el patio trasero y tomó la manzana que la familia daría al tributo. Recogió la más grande, la más roja y la que le pareció la más jugosa. Sonrió con la complacencia que solo un niño sabe dibujar con un trabajo bien hecho. Mas  antes de entrar, no pudo evitar notar que su vecino no tenía cinco manzanas; no, él tenía más, muchas más. Tenía 20 manzanas y había apartado una sola también. Pero a diferencia de ella, su vecino había escogido la más pequeña, la más verde y la que le pareció la más insípida.

La niña de Don Manzano cambió de opinión y tomó otra manzana, la peor de las cinco, y atendiendo el llamado de su padre, volvió a entrar.

-“Hija, vamos, date prisa que dentro de poco viene el Señor Tributador”.

La hija, de muy mala gana, le entregó la manzana a su papá quien vio el cambio de humor en su niña.

-“¿Qué ocurre?” le preguntó.

-“’¿Por qué damos una manzana?”

-“Pues porque tenemos que dar una manzana”.

-“Pero solo tenemos cinco y si damos una manzana, nos quedamos con cuatro”, respondió la niña.

-“Claro, pero todos damos para que todos tengamos”, le razonó Don Manzano, quien al ver que su hija claramente no estaba convencida agregó. “Tenemos que dar para que todos tengamos, de lo poco que damos tenemos que dar para ayudar a los que no tienen”.

-“Sí, pero…”y la niña se detuvo para meditar su pregunta en lo mejor que pudo.

-“¿Si?”

-“Pero, ¿por qué el vecino solo da una también? Él tiene más”.

Don Manzano intentó comprender el razonamiento de su hija pero no pudo, aunque a los ojos de la pequeña, era más claro que el agua.

-“Hija, es igualdad”.

-“Pero no es justo”, respondió la pequeña, claramente frustrada.

-“¿Por qué no es justo?”

-“Pues porque si nosotros damos una manzana, nos quedamos solo con cuatro, pero si él da 1 manzana, él se queda con 19; ¡Él tiene más, él debería de dar más!” gritó la pequeña.

Don Manzano no supo que responder. No entendió la conclusión de su hija y rechazó la idea de que su propio retoño retaría la concepción tradicional que sostenía a la economía del pueblo y a la gran industria de la manzana. Contrariado y enojado, frunció el ceño y la regañó. La reprendió y la regañó y le exigió que dejase de pensar en tonterías.

La pequeña no tuvo otro remedio que consolarse con el abrazo de su almohada que tendría la laboriosa responsabilidad de limpiar sus lágrimas.

Don Manzano, recompuesto, salió a cambiar la manzana y recogió la primera que su hija había escogido.

-“Más le vale que se dé prisa vecino; Tributador acaba de salir de mi casa y usted sabe que no le gusta esperar”.

Era su vecino, el de las ahora 19 manzanas.

-“Gracias por avisar, vecino”, regresó el saludo un Don Manzano muy afable quien en seguida cambió la manzana, y salió corriendo hacia la puerta de entrada para entregarla a Don Tributador, quien con poca expresión, la tomó y la dejó caer sobre su cesta con el resto.

-“Nos vemos en un mes”, dijo.

-“Nos vemos en un mes”, respondió un jovial Don Manzano. Había cumplido con su responsabilidad.