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Era una casa humilde pero completa. A penas había espacio para las cinco personas que la habitaban y en el momento en que la bendición más pequeña de la familia creciese, la vivienda se vería aun más apretada. Ambos padres trabajaban: él era dependiente en una panadería y ella era un agente bancario. Ambos ganaban un poco sobre el salario mínimo por más de 40 horas de trabajo semanal. Sus retoños de 11 y 13 años asistían a una escuela privada que costeaban con muchos sacrificios.

Las cosas no fueron fáciles para la casa humilde pero tampoco las carecían. Siempre ha habido comida los tres tiempos del día ni se pasaron penas de cortes de servicios públicos por falta de pagos. Los cumpleaños se celebraban y las navidades también y cuando las cuentas ajustaban, se deleitaban con una cena en alguna pizzería. Las cosas no fueron fáciles pero los sacrificios rendían sus frutos. Era una casa humilde con poco de que alardear pero al final del día, una casa unida alrededor de la mesa.

A su lado, había una casa amurallada cuyas paredes podían apenas contener su extravagancia. Sus tres plantas se imponían sobre todo el barrio; tenía jardines repletos de rosales, un garaje para cuatro vehículos, una terraza para atender a varios huéspedes en tiempos de cumpleaños o para cualquier festividad y un batallón de sirvientes. La casa amurallada era el santuario de una amplia cocina que destilaba los aíres del barrio con sus ricas obras gastronómicas.

En ella residía también una familia de cinco y a diferencia de la casa humilde, solo el padre trabajaba. Los hijos asistían a un prestigioso liceo trilingüe mientras la madre atendía su círculo social con esmero y dedicación. La casa vibraba de actividad con toda la servidumbre limpiando los coches, podando el jardín, haciendo los mandados de la señora y atendiendo a los jóvenes de 13 y 11 años. El único  momento en que la casa amurallada permanecía en silencio era cuando bajaba el sol. Los jóvenes cenaban temprano a las seis y media, la madre a las siete y media cuando llegaba de clases de Lamaze, y el padre casi a las 9 cuando llegaba del trabajo. Era una casa amurallada con mucho que alardear pero al final del día, una casa separada alrededor de la mesa.

Ambas familias jamás se conocieron aunque un simple muro las separaba. Ambas casas jamás compartieron pese a residir una a la espalda de la otra. Ambas familias vivían en sus cuatro paredes, unas más amplias que otras, y eran completamente extrañas unas a las otras.

Era la época de las navidades y ambas casas las recibieron con un paralelismo sordo. En la casa humilde acordaron preparar una gallina, comprar un helado para el postre y regalar un regalo a cada uno de los niños. El año había sido particularmente duro con las finanzas y era necesario hacer ajustes en las cuentas de la casa. En cambio la casa amurallada comenzaba a hacer los preparativos para lo que a todas luces sería un tremendo festín con toda la familia y amigos – tarea que quedó encomendada al equipo de cocina. El árbol de navidad era tan grande que se podía apreciar desde la calle por sobre el muralla que rodeaba la mansión. La casa humilde, sin embargo, estaba utilizando el árbol que uno de sus amigos les había regalado.

Curiosamente, las festividades de la casa amurallada las estaba coordinando una planificadora de eventos y los miembros de la familia parecían ignorar cada uno de los detalles del proceso. La casa humilde había apartado un par de centavos para ir a comprar un par de adornos y planificaron ir hacer la compra de los regalos al centro comercial juntos – la madre y la niña de 11 años por un lado, el padre y el niño de 13 por el otro.

Eran vecinos con apenas unos metros de separación pero la vida les había llevado por caminos donde las dichas de unos eran las desdichas de otros.